O que seria da educação atual sem a internet? Uma possível resposta está no experimento natural de Green Bank:
De muitas maneiras, Green Bank foi um experimento não intencional em pedagogia. Enquanto o restante do país se apressava em levar tecnologia para as salas de aula, Green Bank permaneceu preso em 1999. Sem Wi-Fi, os 200 alunos da escola não podiam usar Chromebooks ou livros digitais, nem realizar pesquisas online. Os professores não conseguiam acessar programas de educação individualizada ou utilizar o Google Docs para reuniões de equipe. Até tarefas rotineiras, como as provas padronizadas exigidas pelo estado, tornaram-se desafiadoras, com os alunos revezando-se em um pequeno laboratório de informática cabeado para fazer os exames.
“A capacidade de individualizar o aprendizado com um iPad ou laptop — isso é basicamente impossível”, disse a professora Darla Huddle, que já lecionou na Pensilvânia. A escola utiliza o currículo Eureka Math, que também possui uma ampla plataforma digital com vídeos interativos e instrução personalizada, mas esses recursos adicionais não estão disponíveis nas salas de Green Bank.
“Sem o componente online do nosso currículo funcionando plenamente, isso prejudica bastante a nossa instrução”, afirmou a professora Sarah Brown, que já trabalhou em escolas na Carolina do Norte. “Parece muito antiquado porque a tecnologia que usamos está muito ultrapassada.”
Ao longo dos anos, surgiram propostas para que a escola tivesse Wi-Fi sem interferir no observatório. Uma ideia era instalar LiFi, que emite Wi-Fi de curto alcance por meio de lâmpadas, mas a tecnologia era instável e cara. Outra proposta era erguer um enorme monte de terra atrás da escola para impedir que o sinal se propagasse até os telescópios, mas isso destruiria os campos de futebol.
Enquanto essas discussões se arrastavam, os alunos ficaram ainda mais atrasados em matemática e leitura, com Green Bank registrando consistentemente as menores notas da região. “Nossas crianças não são diferentes das demais do condado”, disse a diretora Melissa Jordan. “A única diferença, na minha opinião, é a falta de acesso a tecnologias envolventes.”
Contextualizando, é uma pequena comunidade onde fica um famoso observatório com um radiotelescópio (foto). Em razão dos equipamentos, a área tem restrição ao uso de eletrônicos, que podem interferir nas observações astronômicas.
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